13 декабря Андреев день.

Многим знаком косой крест. Он встречается в орнаментах, является элементом вышивки, геральдическим символом. И не все знают, что это - андреевский крест, потому что на нем был распят апостол Андрей – преданный последователь Христа. Ежегодно православные отмечают 13 декабря как Андреев день. Святой покровительствует мореплавателям и переводчикам иностранных языков.

О жизни апостола в Писании сказано мало. Родился в Вифсаиде, на севере Израиля, в I в. (умер ок. 62 года). Бог вошел в его душу с юности. Юноша принял обет целомудрия, переехал в другой город и занимался вместе с братом рыболовлей, пока его учитель, Иоанн Предтеча, крестивший Иисуса, не указал другой путь. Андрей первым пошел за Мессией, за что его назвали Первозванным. Позже он привел ко Христу своего брата Симона (в будущем – Первоверховный апостол Петр).

Верный ученик повсюду следовал за Сыном Божьим, был свидетелем его смерти, чудесного Воскресения и Вознесения. Когда на землю сошел Святой Дух, апостолы получили дар пророчествовать, говорить на разных языках и исцелять. По брошенному жребию они подели между собой земли и страны, куда им следовало идти проповедовать, чтобы обращать язычников в христианство.

Проповедническая стезя была трудной и опасной. Апостолов били и преследовали, они пережили много страданий. Не избежал этой участи и Первозванный апостол, но ни разу не отчаялся. В Синопе его пытали язычники, но благодаря Божьей помощи св. Андрей уцелел от ран. Все скорби и бедствия он переносил с радостью, с именем Христа на устах.

В период странствий апостол совершал много благодеяний: в Византии основал Церковь, посвящал в епископский сан, назначал пресвитеров, воскрешал умерших, исцелял слабых возложением рук и через молитву Небесному Отцу.

Существует предание, что Первозванный освятил место, где позже был построен Киев, дошел до Новгородских земель. Нет точных сведений о том, был ли Андрей Первозванный на Руси. Но Русская Церковь – преемница Византийской, поэтому апостол Первозванный всегда почитался на Руси. Он был покровителем Русского военного флота, который сражался под Андреевским флагом. Первой высшей наградой для важных государственных чиновников, учрежденной Петром I, был орден Святого апостола Андрея Первозванного. И в наши дни он остается знаком, который вручается только за особые заслуги.

В греческом городе Патры апостол успел обратить в христианскую веру много людей, но по приказу правителя, фаната-язычника Эгеата, был схвачен. Для распятия выбрали Х-образный крест. Увидев его, святой назвал орудие казни знаком «радости и любви!». Для продления мук ноги и руки не прибили гвоздями, а привязали. Распятый продолжал проповедовать. Пораженный силой духа, народ потребовал помиловать и отпустить старца. Но желание приговоренного принять смерть во имя Христа было настолько сильным, что воины не смогли его снять с распятия. Тело мученика с почестью похоронила Максимилла, жена правителя, которую исцелил апостол.

После кончины рядом с крестом забил источник. Позже на месте гибели апостола Андрея воздвигли одноименный храм, самый большой в Греции.